Lubrificant

Per a altres significats, vegeu «Lubricant (dermatologia)».

Un lubrificant o lubricant és una substància que serveix per a lubrificar o fer lliscar, en reduir la fricció i el desgast entre dues superfícies, a més, segons les necessitats, per evacuar la calor causada per la fricció.^[1] La majoria són a base d'oli o de greix mineral, animal o vegetal, però n'hi ha també a base de minerals (grafit, talc) d'aigua o de gasos. En medicina humana o veterinària són utilitzats per facilitar la introducció d'instruments, per a la inseminació artificial o per prevenir decubitus (vegeu l'article principal lubrificant dermatològic). En relacions sexuals són utilitzats per facilitar el coit o la introducció de joguines. En aquest cas, s'ha de preferir lubrificants a base d'aigua o de silicona, com que lubrificants oleosos (vaselina, oli, crema solar,…) fan malbé als preservatius de làtex i augmenten el risc de transmissió de malalties.^[2]

Sovint són imprescindibles per al bon funcionament de mecanismes i motors, així com per reduir el consum energètic i augmentar la longevitat. L'índex de viscositat d'un lubrificant expressa la viscositat d'aquest segons la temperatura, per poder escollir el més adient a cada cas específic.

La majoria de lubrificants s'obtenen al refinatge o destil·lació del petroli, concretament a la fracció que destil·la per sobre dels 360 °C de temperatura a la pressió atmosfèrica; però també s'obtenen del medi animal (greixos), vegetal (olis), d'altres minerals (talc, grafit), o fins i tot es pot fer servir aire o aigua.

Molts lubrificants s'obtenen en destil·lar petroli i al qual se li afegeixen simplement alguns additius és un tipus de lubricant mineral, perquè la seva primera matèria principal, el petroli, és un mineral. Aquest producte es pot millorar per tal d'obtenir major qualitat i prestacions, a més de per la simple introducció de substàncies, per processos fisicoquímics, i en aquest cas hom diu que el lubrificant és sintètic.^[3]